Sandrine Ageorges-Skinner : « Pour Hank, l’amitié et l’amour étaient les deux composantes essentielles de sa vie et ses plus grandes sources de bonheur. »
Je voudrais tout d’abord adresser un message à ses amis du couloir, car Hank parlait souvent d’eux. En fait, lors de nos visites le mois dernier, il les a mentionnés plus d’une fois, disant qu’il pensait à eux et qu’ils lui manquaient aussi. Le fait d’être enfermé dans ce soi-disant « établissement médical » était une forme supplémentaire d’isolement qu’il détestait, mais ses amis les plus proches à Polunsky sont toujours restés dans son cœur. Merci donc pour l’amitié qu’ils ont partagée avec Hank, cela signifiait beaucoup pour lui, cela lui a donné l’espoir et la force de continuer. In memoriam : Hank et ses amis
Ensuite, à son équipe de défense, Hank aimait beaucoup le droit et se disputait parfois avec ses avocats concernant la stratégie juridique de son dossier, mais il les aimait et les admirait aussi. Après tant d’années à travailler ensemble, il les considérait comme ses amis et alliés au pays de l’injustice. À Rob, Doug et Maria, une éternité de gratitude pour votre dévouement et votre travail acharné en son nom, ainsi que pour l’amitié que vous avez développée et partagée avec lui.
À Evelyne Giordani, Hank ne nous a jamais ménagées mais ton engagement sur la durée lui a permis d’avoir un fond de soutien bien géré ainsi qu’une solide amitié depuis plus de 25 ans avec Hank et moi-même. Merci mille fois !!
A Nancy Bailey, notre très chère amie sans qui Hank et moi n’aurions jamais pu parcourir ce long chemin ensemble. Tu m’as ouvert ta maison, tu as aidé Hank plus de fois que je ne peux me souvenir. Ton amitié et ton amour nous ont rendus tous les deux plus forts. Merci d’avoir été une véritable et formidable amie.
Aux militants très dévoués qui ont travaillé sans relâche avec moi pour la communication en ligne afin de mieux faire connaître le cas de Hank et la vérité, Gilles Denizot, Christian Hauer et Jérôme Borenstein, nous avons une énorme dette de gratitude envers vous. Bien que ce sujet ait souvent donné lieu à des discussions houleuses, depuis le couloir de la mort, Hank ne pouvait pas comprendre le fonctionnement des outils web et d’Internet, mais il a finalement accepté que ce n’était pas un sujet sur lequel il pouvait travailler et qu’il ne pouvait pas contrôler. Il devait nous faire confiance et il l’a fait. Même si cela ressemblait à du chinois pour lui, il était reconnaissant du temps, des efforts et de la créativité des personnes impliquées pour maintenir son cas en vie malgré les nombreuses années d’attente d’une décision de justice ou d’une autre.
À Terry Kupers, il n’y aura jamais assez de « merci » pour exprimer notre gratitude. Pendant plus de 20 ans, tu as été un ami cher pour nous deux et un défenseur infatigable pour l’amélioration des conditions de vie dans les prisons américaines et dans les couloirs de la mort en particulier. Hank t’aimait comme un frère et un véritable ami. Ces derniers mois ont été particulièrement douloureux, durs et imprévisibles, mais tu as été toujours là pour nous deux.
À la communauté abolitionniste, Hank et moi avons souvent partagé les mêmes observations et frustrations. Il appréciait bien sûr le soutien et les efforts déployés pour faire connaître son innocence et il aurait aimé que les guerres de pouvoir et d’ego soient mises de côté pour améliorer et renforcer les stratégies afin d’obtenir des résultats plus rapides et meilleurs. Depuis qu’il était dans le couloir de la mort, Hank a perdu plus de 500 amis qui ont été exécutés au Texas. Il avait une conscience aiguë de l’immensité des dommages collatéraux. Un merci particulier à ECPM en France qui nous a soutenus tous les deux pendant de nombreuses années. Nous espérons que le souvenir de l’énergie et du dévouement de Hank pour l’abolition de la peine de mort inspirera tous les militants du monde entier à accroître leur motivation et leurs actions pour parvenir à l’abolition universelle de la peine de mort.
Aux journalistes qui ont pris le temps d’enquêter sur le cas de Hank afin d’exposer la vérité, Hank aimait votre travail et votre dévouement. Un merci particulier à Liliana Segura, Jordan Smith et Maggie Freleng, les filles, votre amitié et votre travail en son nom ont vraiment fait la différence pour sa survie dans le couloir de la mort. Même si les ressources allouées au journalisme d’investigation sont de plus en plus rares de nos jours, s’il vous plaît, n’abandonnez pas ce que vous faites si bien !
Aux amis de Hank dans le monde, au fil des ans, chacun d’entre vous a beaucoup compté pour lui. Votre amitié, votre contribution et votre soutien l’ont rendu plus fort et plus heureux aussi.
Pour conclure, je voudrais adresser un immense merci au personnel des soins intensifs de l’hôpital UTMB de Galveston qui a si bien pris soin de lui et m’a aidé à prendre la décision la plus difficile de ma vie : le laisser partir et le libérer de ce corps qui lui a causé tant de souffrance et de torture ces trois derniers mois.
Hank était et restera toujours un esprit libre et une force de la nature. Il ne voulait pas que l’on s’attarde sur sa mort, alors n’oubliez jamais le son de son rire, son sens de l’humour et l’amour infini qu’il ressentait pour la vie, la liberté et la justice.
Quant à moi, j’ai perdu mon meilleur ami, mon confident, mon âme sœur, mon tout. Ensemble du début à la fin, c’était notre engagement l’un pour l’autre. Je dois maintenant accepter la nouvelle réalité d’une vie sans lui et renoncer à nos projets. À ce stade, je ne sais pas combien de temps cette transition prendra, mais je ne cesserai pas de me battre pour l’abolition de la peine de mort partout dans le monde.
Je vous remercie toutes et tous pour vos nombreux messages de soutien si tendres et chaleureux, et n’oubliez pas de sourire et de vivre pleinement chaque jour.
Sandrine Ageorges-Skinner